Wat te doen in Pai: bezienswaardigheden, beste reistijd en tips

Pai Canyon en de zonsondergang

Pai Canyon (Kong Lan), 7,3 km ten zuiden van het hostel, is gratis, en na vijf minuten traplopen sta je op een breed uitkijkplatform. Loop je verder de richels op, blijf dan midden op het pad: de regen holt de randen van onderen uit, en van bovenaf zie je dat niet.

Kom drie kwartier voor zonsondergang: de zon zakt 15 tot 25 minuten vóór de officiële tijd achter de bergkam, en de mooiste kleuren komen 10 tot 20 minuten daarna. Liever zitten met een bord eten? Dan Two Huts, 5,9 km van het hostel: geen entree, wel contant iets bestellen, en vóór 16.45 uur ben je de toertrucks voor.

Meer, in het Engels: Pai Canyon, Two Huts en Sunset spots

Watervallen

Mor Pang (10,5 km, 100 baht) is de waterval om te zwemmen, met rotsglijbanen en poelen. Pam Bok (8,2 km) valt recht naar beneden in een schaduwrijke kloof, en het kaartje van 200 baht geldt dezelfde dag ook bij de warmwaterbron Sai Ngam.

Hua Chang is een gratis riviertocht van 3 tot 4 uur, Mae Yen een hele dag. Je hebt er geen bereik, dus laat bij de receptie weten waar je heen gaat en wanneer je terug bent. In een kloof of op een rivierroute geldt één regel: stijgt het water of wordt het modderig, ga dan meteen terug.

Meer, in het Engels: Waterfalls

Warmwaterbronnen

Kies je één bron, neem dan Sai Ngam: een warm, helder beekje door het bos, 18,8 km naar het noordwesten, voor 200 baht plus 30 voor je scooter, contant. Tha Pai ligt dichterbij (8,8 km, 300 baht), en bij de bron van rond de 80°C kook je eieren in bamboemandjes. Muang Paeng, op 32 km, is de enige gratis bron.

Meer, in het Engels: Hot springs

Tham Lod

Bij Tham Lod, zo’n 50 km van het hostel, stroomt de Nam Lang dwars door een kalksteenberg. Met een lokale gids en een gaslamp ga je naar binnen, en per bamboevlot kom je bij uitgeholde houten doodskisten van zo’n 250 tot 750 na Christus.

De dorpscoöperatie rekent per groep van hooguit drie, 700 baht voor de hele route, dus wie alleen komt, zoekt bij het loket twee anderen en betaalt zo’n 233 baht. Blijf tot de schemering, als de vleermuizen naar buiten vliegen en de gierzwaluwen terugkomen.

Meer, in het Engels: Tham Lod

De bamboebrug

Boon Kho Ku So is een geweven bamboepad van 815 meter over de rijstvelden, in 2016 gebouwd zodat de monniken van het bosklooster naar het dorp konden lopen zonder de jonge rijst plat te trappen. Van juli tot oktober is de rijst knalgroen, in november goud, en van december tot juni grazen er buffels; ernaast staat nu ook paarse, crème en groene sierrijst, geplant als een reusachtig portret.

De brug ligt 10,1 km van het hostel, net voorbij Pam Bok, en kost 30 baht.

Meer, in het Engels: The Bamboo Bridge

Walking Street

Walking Street is de avondmarkt op Chaisongkram Road, elke avond van een uur of vijf, zes tot rond tien, op 10 tot 15 minuten lopen van het hostel. Haal gyoza en loempia’s, en zoek naar khao puk nga dam, een gegrilde platte koek van zwarte kleefrijst en zwarte sesam. Ondanks de naam rijden er gewoon scooters en auto’s door.

Meer, in het Engels: Walking Street

De Witte Boeddha

De Witte Boeddha van Wat Phra That Mae Yen staat op de heuvel ten oosten van Pai, 2,8 km van het hostel, en kijkt uit over het hele dal. De 353 treden liggen op het westen: ’s ochtends in de schaduw van de bergkam, tussen half vijf en half zes vol in de zon. De entree is gratis, de tempel sluit om 18.00 uur, en in een korte broek huur je onderaan voor 20 baht een sarong.

Meer, in het Engels: The White Buddha

Tipsy Tubing

Bij Tipsy Tubing drijf je op een band de Pai-rivier af, met drie stops aan de oever met dj’s, een slip ’n slide en volleybal. Nolo Hub Pai is officieel partner en verkoopt de kaartjes: 450 baht, elke dinsdag en vrijdag, met de truck om 12.00 uur vanaf het hostel. Neem zo’n 1.000 baht contant mee voor eten en drinken bij de stops, en je moet 18 of ouder zijn.

Het seizoen loopt van eind oktober tot mei of juni; dit jaar begon het op vrijdag 30 oktober.

Meer, in het Engels: Tipsy Tubing en tickets

Rondkomen zonder scooter

In het dorp loop je, of je huurt op Walking Street een fiets voor 100 tot 300 baht per dag. Een motortaxi via een app zet je buiten het dorp makkelijk af, maar haalt je zelden weer op, zeker na zonsondergang.

Elke avond rijdt er een gedeelde taxi van Nolo Hub Pai naar Pai Canyon of Two Huts: 100 baht per persoon retour, rond 16.30 uur vanaf Walking Street zodra er vier geboekt zijn, en de chauffeur wacht. Onze dagtrips kosten 300 baht voor de chauffeur, contant, en staan open voor iedereen; in het hoogseizoen gaan ze vijf dagen per week. Een trip gaat door vanaf vier mensen, en er gaat altijd iemand van ons mee.

Meer, in het Engels: Getting around Pai en Activities

Beste reistijd

December en januari geven de mistigste ochtenden en de koudste nachten, vaak 2 tot 4 graden kouder dan je weer-app zegt, want die toont de cijfers van Mae Hong Son. In november kleuren de rijstvelden goud en vallen Loy Krathong en Yi Peng op de volle maan.

Maart en april zijn heet en heiig, de tijd voor Tham Lod, een bron in het bos of de rivier, en half april is het Songkran. Het regenseizoen loopt van half mei tot half oktober, en in augustus en september is de rijst op zijn hoogst en zijn de watervallen op hun sterkst.

Meer, in het Engels: Best time to visit Pai

Van Chiang Mai naar Pai

Er gaat geen trein en er zijn geen lijnvluchten, dus de meeste mensen nemen het busje dat iedereen ‘de bus’ noemt, over de 762 bochten van Highway 1095. Hoe lang dat duurt, hangt af van de maatschappij, de ophaalroute en het verkeer, en van november tot februari zitten de ochtendbusjes vaak een dag of langer van tevoren vol.

Vanaf het vliegveld rijdt alleen een privétaxi direct, en slaap je bij ons zusterhostel Stamps Backpackers in Chiang Mai, dan haalt het busje je daar aan de deur op. Op de scooter reken je vier tot zes uur met stops, en je hebt een motorrijbewijs en een internationaal rijbewijs nodig.

Slaap je bij Nolo Hub Pai, dan halen we je tussen 9.00 en 21.30 uur gratis op bij Pai Authentic Travel op Walking Street.

Meer, in het Engels: Getting to Pai en Stamps Backpackers

Snelle antwoorden