Muang Paeng Hot Spring, Pai

De bron van 95°C en de stenen goten om in te zitten

De hoofdbron is het spectaculairste deel van het terrein. Heet water borrelt op door een heuvel van lichte minerale afzettingen van zo’n 15 meter breed, en op koele ochtenden stijgen er wolken damp op. Het is indrukwekkend om te zien, maar je zwemt er niet.

Volg de houten looppaden weg van de bron: het afvloeiende water koelt langzaam af terwijl het zich met de beek mengt, en loopt naar een ronde stenen poel en lange goten met stenen randen om in te zitten. Voel met je hand of voet aan het water voordat je erin stapt, en beweeg rustig — de temperatuur kan over een paar meter, van de ene goot naar de andere, flink verschillen.

Wat Muang Paeng deels zo leuk maakt, is dat het minder voelt als een commerciële attractie en meer alsof je in een rustig boerendal toevallig op een hete beek stuit.

Waarom is het water bij Muang Paeng zo heet?

Noord-Thailand heeft geen actieve vulkanen — de hitte komt van diepe breuklijnen in het graniet onder het dal van Mueang Paeng.

Regenwater sijpelt door scheuren in het graniet onder de heuvels naar beneden, wordt diep onder de grond opgewarmd en komt langs de breuk van Huai Mai Paeng weer naar boven. Het heftige borrelen dat je in de hoofdbron ziet, is koolstofdioxide dat uit het water vrijkomt als de druk afneemt, en de lichte korst rond de bron is travertijn — calciumcarbonaat dat achterblijft als het hete water afkoelt, opgebouwd over een heel lange tijd.

Je hebt de geologie niet nodig om van een bad te genieten, maar het verklaart waarom de grond rond de bron eruitziet als witte stenen terrassen, en het is hetzelfde patroon dat je aan dezelfde weg bij de put van Muang Rae ziet.

Naar Muang Paeng over Highway 1265 (en de rit erheen)

Muang Paeng ligt 32 km ten zuidwesten van Nolo Hub Pai (reken op 45 tot 60 minuten per kant), en voor wie zich zeker voelt op de motor is de rit over het platteland, door de heuvels en dalen, de helft van de reden om te gaan.

Rijd vanuit Pai naar het zuiden over Highway 1095, langs Pai Canyon en de Pai Memorial Bridge, en sla dan rechtsaf Highway 1265 op, richting Mueang Paeng en Wat Chan. Na ongeveer 20 km vanaf Pai (zo’n 15 km voor Muang Paeng) kom je vlak langs de omheinde geothermische put langs de weg bij Muang Rae — een makkelijke stop van vijf minuten onderweg. Je telefoon stelt misschien een iets snellere route voor; via beide wegen kom je er.

Let op twee fouten die vaak gemaakt worden bij het navigeren:

• Verwar Muang Paeng niet met Mor Pang Waterfall: in het Engels klinken ze bijna hetzelfde, maar Mor Pang is een koude waterval in de heuvels ten westen van Pai, 10,5 km van het dorp.
• Stop niet midden in het dorp: zoek je op je telefoon naar “Mueang Paeng”, dan kan de pin in het centrum van het dorp vallen, bij de school en de markt, 2 tot 3 km ten noorden van de warmwaterbron. Gebruik de Google Maps-link in het overzicht bovenaan deze pagina en rijd door naar het zuiden, het dorp voorbij en over de brug, naar de afslag met borden door de landbouwgrond. De weg is verhard tot aan de ingang, en daarna is het een kort stukje lopen naar de poelen.

Voordat je erin gaat: korst, hitte en omgangsvormen op het platteland

Blijf bij de hoofdbron op de houten looppaden en de platgelopen paden, en draag sandalen of schoenen met grip. Waar heet afvloeiwater de oever van de beek raakt, kunnen mineralen het zand aan elkaar kitten tot een dunne korst die eruitziet als droge grond, met gloeiend heet water eronder. Ga er niet van uit dat een goot een prettige temperatuur heeft alleen omdat iemand anders er vlakbij zit — voel zelf aan het water voordat je erin gaat, want er zijn geen rangers of EHBO-posten op het terrein en Pai is 45 tot 60 minuten terug over de weg.

De voorzieningen zijn eenvoudig, dus neem drinkwater, zwemkleding en een handdoek mee uit het dorp. Neem al je afval weer mee, houd het rustig en ga met de plek om zoals het hoort in de boerengemeenschap waar hij ligt en waar gewoon gewerkt wordt.

Snelle antwoorden