Doi Miang en Doi Thong: de bergen boven Pai

Doi Miang (zo’n 1.600 m) en Doi Thong (1.895 m): de twee uitzichtpunten

Doi Miang ligt op zo’n 1.600 meter. Er staan een post voor stroomgebiedbeheer en een kwekerij, maar je komt hier voor het uitzicht naar het oosten over het dal van Pai. Op een heldere dag zie je het lagere land en de dorpen beneden liggen, met bergruggen die daarachter oprijzen.

De weg gaat verder omhoog naar Doi Thong, op 1.895 meter. De naam betekent Vlaggenberg, en vlak bij de top vind je een Thaise vlag, een chedi en een kleine gebedsplek in de open lucht. Er komen echt mensen bidden, dus geef ze de ruimte als je er bent terwijl ze dat doen.

Vanaf Doi Thong kijk je alle kanten op. Kijk de hellingen af en je ziet bos, oude terrassen die langzaam dichtgroeien en veldhutjes daartussen verspreid. Sommige van die hutjes worden nog gebruikt; ze horen bij het landschap waarin onder het uitzichtpunt gewerkt wordt, het zijn geen verlaten gebouwen om te verkennen.

De terrassen zijn in de jaren tachtig en negentig aangelegd en beplant met groenten en fruitbomen voor een koel klimaat, onder de programma’s die nieuwe gewassen naar de heuvels van Noord-Thailand brachten. Het gangbare verhaal is dat ze om drie redenen zijn verlaten: regels ter bescherming van de bovenloop van de rivieren beperkten de landbouw op deze hellingen, het water hierboven raakte op in het droge seizoen, en toerisme in Pai betaalde beter dan groenten een berg af sjouwen. Wat er terugkomt, is dennenstruikgewas en wilde banaan. De hutjes zijn hang na, veldhutten die zo zijn gebouwd dat wie uren van het dorp een stuk grond bewerkte, niet elke avond naar beneden hoefde te lopen.

Je kunt tussen de twee toppen rijden, of de weg over de bergkam lopen als je meer tijd in de bergen wilt. Er zitten een paar flinke klimmen in, dus het is meer een bergwandeling dan een vlak ommetje tussen twee uitzichtpunten. Doi Thong is een verstandige plek om om te keren; de routes die daarna verdergaan, zijn geen eenvoudig pad voor bezoekers.

De schaduw aan het eind van de middag, en wanneer de hekken dichtgaan

Op sommige heldere avonden werpt Doi Thong een enorme driehoekige schaduw over het dal van Pai. Het lijkt dan alsof de berg zelf een perfecte piramide moet zijn. Dat is hij niet: vanaf de top lijkt de lange schaduw in de verte naar een punt toe te lopen, zoals spoorrails aan de horizon bij elkaar lijken te komen.

Het is iets bijzonders om te zien, maar het hangt af van het licht en de nevel, dus plan niet je hele trip eromheen. En ben je met de scooter naar boven gereden, wacht dan niet tot de laatste seconde van de zonsondergang. De weg terug naar beneden is bij daglicht al steil genoeg.

De hekken voor voertuigen gaan soms om 18.00 uur dicht. Zorg dat je weg bent voordat ze dichtgaan.

Zoek je een plek voor de zonsondergang waar je kunt blijven tot de lucht is uitgekleurd, vergelijk dan Two Huts, Pai Canyon en Doi Kiew Lom in onze gids over de beste plekken voor de zonsondergang in Pai.

Naar Doi Miang en Doi Thong: de steile weg vanuit Ban Pam Bok

Neem vanuit Pai de weg richting de Pam Bok-waterval en de Bamboo Bridge. Zoek in Ban Pam Bok het bord naar Doi Miang Viewpoint, 10 km. Vanaf Doi Miang loopt de weg door naar Doi Thong.

De weg mag dan verhard zijn, een makkelijke scooterrit is het niet. Hij is maar ongeveer één auto breed, de hellingen zijn zwaar, en de laatste klim naar Doi Thong is zo steil dat een crossmotor er grip kan verliezen. Een kleine automatische scooter met twee mensen erop kan het moeilijk krijgen op de klimmen, en de lange afdaling laat de remmen hard werken. Ben je nieuw op de scooter, kies dan een ander uitzichtpunt.

Ga flink langzamer rijden als je een heuveltop nadert, tot je de weg aan de andere kant kunt zien. Dit zijn smalle wegen over de bergkam, één rijstrook breed, en je kunt niet over de toppen heen kijken.

In het regenseizoen zouden wij deze weg niet rijden. Er kan modder over het asfalt spoelen, en aardverschuivingen kunnen de route zonder veel waarschuwing afsluiten. Check voordat je uit Pai vertrekt of de weg open is, en neem een extra laag mee voor de koelere lucht boven.

Coördinaten van de top van Doi Thong: 19.344865, 98.330657.

Hoe het droge seizoen, het regenseizoen en het brandseizoen per maand vallen, lees je in onze gids over de beste reistijd voor Pai.

Snelle antwoorden