Loy Krathong in Pai — alles wat je moet weten

Kom naar onze gratis Loy Krathong-avond bij Nolo Hub Pai

Je kunt als groep met ons meegaan vanaf Nolo Hub Pai, waar je in Pai ook verblijft. Sommige jaren maken we krathongs in het hostel en laat ons team je zien hoe het moet. Hoe dan ook laten we je zien waar je er een kunt kopen.

We laten samen onze eigen lantaarns op bij het hostel, altijd pas zodra daar toestemming voor is gegeven, en gaan daarna met de truck het dorp in om mee te vieren. We gaan met de truck zodat iedereen bij elkaar blijft en we de lantaarns kunnen meenemen, niet omdat het ver is. Na de lantaarns gaan we door naar de bars.

Op dinsdag 24 november verzamelen we om 20.00 uur bij het hostel. Het is gratis, en reizigers uit andere hostels zijn ook welkom.

Vanaf de oever is Loy Krathong al mooi om te zien, maar het betekent meer als je weet waarom iedereen er is.

Wat betekent Loy Krathong?

Loy betekent “drijven”; een krathong is het kleine versierde offer dat je op het water zet. Maar wat het betekent om er een te laten drijven, is persoonlijker dan een vertaling kan vatten.

Veel mensen grijpen de avond aan om Phra Mae Khongkha (พระแม่คงคา) te bedanken, de godin die met water wordt verbonden en die in de hindoeïstische traditie de riviergodin Ganga is. Water houdt huizen, boerderijen en gemeenschappen in leven, en het offer kan een manier zijn om haar te bedanken en tegelijk vergeving te vragen voor verspilling of vervuiling. Anderen doen een wens, eren de Boeddha, denken aan iemand terug of gebruiken het moment om tegenspoed los te laten. Mensen kunnen meerdere van die betekenissen tegelijk voelen, en wat mensen geloven verschilt per persoon en per plek.

Je hoeft geen bepaald geloof aan te hangen om mee te doen. Geef de mensen om je heen de ruimte voor wat voor hen een stil, betekenisvol moment kan zijn.

De geschiedenis en de legende van Loy Krathong

Volgens een bekend verhaal maakte een vrouw die Nang Nopphamat (นางนพมาศ) heette, aan het hof van Sukhothai, de eerste krathong. Het is een geliefd stuk folklore rond het feest, maar je moet het lezen als een legende, niet als een vaststaand verslag van hoe Loy Krathong is begonnen. De tekst die haar verhaal vertelt, komt vermoedelijk uit de latere Bangkok-periode, en hoe het laten drijven van offers precies is begonnen, blijft onzeker.

Wat we wel kunnen zeggen, is dat offers op het water in de hele regio een lange geschiedenis hebben. In de loop der tijd hebben lokale overtuigingen, hindoeïstische en boeddhistische tradities en persoonlijke manieren om de volle maan te markeren het feest gevormd dat mensen nu vieren. Daarom is er niet één verklaring voor wat elke krathong betekent.

Waar een krathong van gemaakt is (en een natuurlijke kiezen)

Een bekende, traditionele krathong heeft een onderkant die uit een bananenstam is gesneden, gevouwen bananenbladeren langs de rand, bloemen erop en een kaars. Soms zie je er ook wierook in. De ontwerpen lopen uiteen, van eenvoudige handgemaakte offers tot veel uitgebreidere. In Pai is banaan verreweg de meest gebruikte basis, en je ziet er ook een paar van brood.

Kies een kleine krathong zonder piepschuim of plastic. Ook natuurlijke materialen moeten na het feest worden opgeruimd of vergaan, dus één krathong delen met een vriend of met je groep is ook een attente keuze. Het Thaise Pollution Control Department raadt aan om minder krathongs te laten drijven en daarnaast geschikte materialen te kiezen.

Op de avond zelf kun je er een kopen aan de oever van de rivier. Maak je er liever zelf een dan dat je er een koopt, vraag het Nolo-team dan wat er tijdens je verblijf in de buurt te krijgen is.

Zo laat je met respect een krathong drijven

Aan de waterkant steken mensen meestal de kaars aan, houden ze de krathong met beide handen vast en staan ze even stil voordat ze hem te water laten. Sommigen brengen hem naar hun voorhoofd terwijl ze een wens doen of in stilte bidden. Anderen nemen gewoon even de tijd om dankbaar te zijn.

Als je klaar bent, zet je hem voorzichtig op het water. Je hoeft de rivier niet in te stappen of naar een sterkere stroming te reiken. Volg de aanwijzingen van de plaatselijke organisatoren, zeker als het druk is op de oever.

Je ziet misschien mensen die er een muntje of een plukje haar bij doen, als persoonlijk symbool van geven of loslaten. Dat zijn gebruiken die je kunt tegenkomen, geen voorwaarden om mee te doen.

Zo wordt Loy Krathong in Pai gevierd

De Pai-rivier geeft het dorp een natuurlijke plek om samen te komen, maar Loy Krathong is meer dan de paar seconden die het kost om een kaarsje het water op te sturen. Mensen gaan samen de deur uit, zien vrienden en familie en brengen de avond door in het dorp. De krathongs gaan over de hele lengte van de rivier het water op, niet op één plek.

Elke tempel houdt die avond zijn eigen ceremonies, en je bent welkom om te gaan kijken wat er bij elk gebeurt, met dezelfde manieren als bij elk tempelbezoek. Er zijn ook verschillende optochten en parades, want elke tambon (subdistrict) heeft zijn eigen optocht en het district houdt een optocht met grote krathongs.

De precieze route, de optredens en de verzamelpunten worden plaatselijk bepaald en kunnen elk jaar anders zijn. Zodra de plannen voor dat jaar bekend zijn, laten we onze gasten de praktische details weten. Ga je op eigen houtje, kijk dan voordat je op pad gaat naar de actuele informatie ter plekke, in plaats van op een oud festivalschema te vertrouwen.

Bars en restaurants blijven open, dus na de rivier gaat de avond gewoon door.

Is Loy Krathong hetzelfde als Yi Peng?

In Noord-Thailand vallen ze op dezelfde volle maan, maar de namen staan voor verschillende tradities. Bij Loy Krathong draait alles om offers die op het water drijven. Yi Peng is een Lanna-lichtfeest, dat volgens een eigen maankalender wordt gevierd. Het noorden telt zijn maanden twee vooruit op Centraal-Thailand, dus de twaalfde Thaise maand is in het noorden de tweede, en Yi Peng betekent de volle maan van de tweede maand. Bij de tradities horen lampen en lantaarns die bij huizen en tempels worden opgehangen, en ook wensballonnen. In Pai gebruiken mensen allebei de namen voor deze avond.

Een lucht vol lantaarns levert een foto op die je niet vergeet, en in Pai hoort het bij de avond: aan de oever worden wensballonnen verkocht, en die stijgen op boven het dorp. De geschiedenis en de verschillende soorten lantaarns behandelen we in onze aparte gids over Yi Peng.

Snelle antwoorden