Trektocht naar Hua Chang Waterfall, Pai

Hoe de route naar Hua Chang Waterfall is (16 tot 22 rivierovergangen)

De wandeling volgt de Mueang Luang-rivier stroomopwaarts door dicht bos.

Reken op zo’n 16 tot 22 rivierovergangen per richting, afhankelijk van het seizoen en de route die het water begaanbaar heeft gelaten. Als het droger is, komt het water soms maar tot je enkels. Na regen kunnen sommige tot je knieën komen of te sterk worden om veilig over te steken.

Draag goede waterschoenen: stevige sandalen of waterschoenen met goede grip zijn ideaal. Probeer deze tocht niet op slippers. Zware wandelschoenen zijn ook geen pretje, want je loopt een groot deel van de dag door het water.

De route is grotendeels vlak, met één korte klim van zo’n 20 meter. Vlak voor het eind moet je aan een vastgemaakt touw een kort rotsstuk af naar de waterval en de poel eronder. Het is geen lange klim, maar de rots kan glad zijn, dus neem je tijd.

Je beloning is een echte waterval in een stil stuk bos, met koud water, reusachtige rotsen en niets van de gebruikelijke drukte van Pai.

Navigatie en offline kaarten (geen bereik)

Voorbij het startpunt heb je weinig of geen betrouwbaar bereik.

De route staat niet duidelijk op gewone offline kaarten, dus vertrouw niet op een offline download van Google Maps om je door het bos te leiden. Sla voordat je uit Pai vertrekt een opgenomen track van de Hua Chang-route op in een outdoor-navigatieapp waar het pad zelf in staat.

Ben je eenmaal onderweg, dan is de regel simpel: volg de Mueang Luang-rivier stroomopwaarts. Blijf je het water oversteken, dan zit je meestal nog op de route.

Vlak bij de waterval wordt het pad minder duidelijk: omgevallen bomen, rotsen en de beek zelf kunnen het laatste stuk lastig te lezen maken. Twijfel je, ga dan niet de helling op op zoek naar een kortere weg. Blijf dicht bij de rivier en gebruik je verstand.

De beste tijd van het jaar voor de wandeling naar Hua Chang Waterfall

Hua Chang verandert met de seizoenen.

In de droge en koele maanden is het pad meestal makkelijker, al steek je nog steeds keer op keer de rivier over. In het regenseizoen is het bos weelderig en de waterval krachtiger, maar het water kan snel stijgen en het pad wordt veel gladder.

Begin niet na zware regen. Een onweersbui hoger in de bergen kan water door het dal sturen, ook als de lucht boven jou er prima uitziet. Begint de rivier te stijgen, wordt hij modderig of moeilijk over te steken, keer dan om.

In het brandseizoen kan de toegang tot het bos beperkt of gesloten zijn. Vraag het ter plekke na voordat je uit Pai vertrekt, houd je aan alle afsluitingsborden en controleposten, en ga niet naar binnen als de toegang verboden is.

Hoe het dal maand voor maand verandert, van de regens tot het brandseizoen, lees je in onze gids over de beste reistijd voor Pai.

Naar het startpunt van Hua Chang (de stuw van Wiang Nuea) en wat je inpakt

Rijd vanuit Pai naar het noordoosten richting Wiang Nuea, langs het vliegveld.

De verharde weg wordt uiteindelijk een ruw zandpad. Volg dat richting de stuw, waar je met de scooter niet verder kunt en het wandelpad begint. Het laatste stuk is oneffen en kan modderig of weggespoeld zijn, vooral na regen.

Je rijdt er met de scooter heen, parkeert bij de stuw en loopt vanaf daar. Voel je je niet op je gemak op een scooter op ruwe zandwegen, dan is dit misschien niet de waterval voor jou.

Zorg dat je dit bij je hebt voordat je het dorp uit gaat:

• Genoeg drinkwater
• Snacks of lunch
• Een opgeslagen track van de route
• Een volle telefoon en een powerbank
• Waterschoenen met grip
• Handdoek en zwemkleding
• Basis-ehbo-spullen

Vertel de receptie van het hostel waar je heen gaat en wanneer je terug denkt te zijn. De tocht is niet extreem, maar daar is geen bereik, geen boswachterspost en geen reden voor wie dan ook om te weten dat je te laat bent, tenzij je het vertelt. Ben je niet terug op de tijd die je noemde, dan nemen we contact op met Pai Rescue en de toeristenpolitie.

Veiligheidsregels en omkeertijd

Hua Chang is goed te doen voor wandelaars die zich hebben voorbereid, maar het is geen plek om te improviseren.

Ga niet alleen als je twijfelt aan hoe goed je de weg vindt of rivieren oversteekt. Ga niet met verse schaafwonden of open sneetjes: je waadt vaak door natuurlijk beekwater. Ga niet door als het licht begint af te nemen.

Kies een omkeertijd die genoeg daglicht overlaat voor de wandeling en de zandweg. Van de waterval teruglopen naar de scooterparkeerplaats duurt normaal zo’n 90 minuten, en dan rijd je nog 15 minuten naar de verharde weg. Reken extra tijd voor de rivierovergangen en het oneffen pad.

Hua Chang vergeleken met Mae Yen, Pam Bok en Mor Pang

Hua Chang wordt vaak vergeleken met Mae Yen Waterfall, omdat je bij allebei dieper de jungle in gaat dan bij de makkelijk bereikbare watervallen van Pai.

Mae Yen is de grotere opgave: zes tot zeven uur lopen. Hua Chang geeft je een vergelijkbaar gevoel van midden in het bos te zijn, maar in een beter te overziene halve dag.

Kies Hua Chang als je een wilde wandeling, koud water en een echt avontuur wilt, zonder dat de hele dag om één tocht draait.

Kies Pam Bok of Mor Pang als je een makkelijk bereikbare waterval wilt, zonder natte voeten en een reeks rivierovergangen. Alle vier naast elkaar vergelijken kan in onze gids over de watervallen van Pai.

Hua Chang is niet gepolijst, niet bewegwijzerd en niet gemaakt om het je makkelijk te maken, en juist daarom is hij de moeite waard.

Snelle antwoorden